Rolstoeltennis is een indrukwekkende en snelgroeiend onderdeel van de tennissport. Het combineert atletiek, strategie en techniek op hoog niveau en dat allemaal vanuit een sportrolstoel. Wat begon als een niche binnen de tenniswereld is inmiddels uitgegroeid tot een professionele sport met wereldwijde bekendheid en grote toernooien, zoals de Grand Slams.
In deze blog lees je alles over wat rolstoeltennis inhoudt, hoe het verschilt van regulier tennis, en waarom het zoveel bewondering oproept bij spelers en toeschouwers.
Wat is rolstoeltennis?
Rolstoeltennis is een aangepaste vorm van tennis voor mensen met een lichamelijke beperking aan de benen. Het wordt gespeeld op een regulier tennisveld, met gewone tennisrackets en -ballen. De grootste aanpassing zit in de regels, je mag de bal namelijk maar liefst 2 keer laten stuiten in plaats van 1 keer. De 1e stuit moet binnen de lijnen zijn en de 2e mag ook buiten het speelveld vallen.
Deze eenvoudige maar belangrijke regel zorgt ervoor dat spelers zich strategisch kunnen positioneren met hun rolstoel, zonder dat het spel zijn snelheid en intensiteit verliest.
Een verlengstuk van de speler
In rolstoeltennis is de sportrolstoel net zo belangrijk als het racket. Deze speciaal ontwikkelde rolstoelen zijn licht, wendbaar en perfect uitgebalanceerd om snel te kunnen draaien, versnellen en afremmen. Spelers trainen niet alleen op techniek en tactiek, maar ook op rolstoelvaardigheid, want je mobiliteit bepaalt je bereik en reactietijd op de baan. Veel topspelers zijn zo behendig in hun stoel dat het haast lijkt alsof ze over de baan dansen.
Kan jij gaan rolstoeltennissen?
Rolstoeltennis is toegankelijk voor iedereen met een lichamelijke beperking aan de benen, of je nu geboren bent met een beperking of deze later in het leven hebt gekregen. Er wordt onderscheid gemaakt tussen twee categorieën:
- Open klasse: voor spelers met een beperking aan één of beide benen.
- Quad-klasse: voor spelers met beperkingen aan zowel armen als benen (soms met aangepaste rackets).
Je hoeft geen topsporter te zijn om te beginnen. In Nederland zijn er verschillende verenigingen en clubs waar je op recreatief niveau kunt tennissen in een rolstoel, met goede begeleiding en aangepaste lessen.
Rolstoeltennis op topniveau
De populariteit van rolstoeltennis is de afgelopen decennia enorm toegenomen. Grote toernooien zoals Wimbledon, Roland Garros en de US Open hebben inmiddels volwaardige rolstoeltennistoernooien, met indrukwekkend niveau en internationale topspelers.
Nederland speelt hierin een aanwezige rol, met iconen als Esther Vergeer, die jarenlang ongeslagen was en het rolstoeltennis wereldwijd op zijn kaart zette. Ook huidige toppers als Diede de Groot en Sam Schröder laten zien dat Nederland nog altijd een dominante speler is in de sport.
Waarom is rolstoeltennis zo bijzonder?
Rolstoeltennis laat perfect zien hoe sport grenzen kan verleggen. Het is een combinatie van fysieke kracht, mentale weerbaarheid en technische finesse. Spelers tonen een ongelofelijke mate van doorzettingsvermogen, en de rally’s zijn vaak spectaculair om te zien.
Maar bovenal is rolstoeltennis inspirerend omdat het bewijst dat tennis écht voor iedereen is. Het laat zien wat er allemaal wél mogelijk is, ondanks fysieke beperkingen, en dat is misschien wel de mooiste boodschap van deze sport.
Wil je zelf rolstoeltennis proberen?
Ben je benieuwd of rolstoeltennis iets voor jou is, of ken je iemand die het zou willen proberen? In Nederland bieden verschillende tennisverenigingen aangepaste trainingen en lessen aan. Er zijn ook introductiedagen en clinics waar je vrijblijvend kennis kunt maken met de sport.
